如今，人们越来越注重身体健康，参与健身的人也日益增多，有些人希望增强肌肉，有些人意图减少脂肪，还有些人只想维持良好状态。尽管，人们参与的健身项目五花八门，不过，依然有很多人分不清健体和健美的不同。虽然，这两个词仅一字之别，但实际上，健体和健美之间存在五个显著差异，你是否都清楚呢？
一、健美运动的起源
认识健身和健美的概念之前，必须了解它们的由来，毕竟健身是从健美活动演变而来的。
健美运动发端于古希腊，彼时战事与公共事务频仍，故而古希腊每逢庆典，必行体育竞技，诸如投掷标枪，挥舞铁饼，疾跑，角斗，纵跃等较量，旨在遴选力大无穷，体魄强健且体态匀称者，因彼时人们对赤身露体并不以为意，故为彰显自身强健的体格，人们常裸体参与活动。这种以体型匀称和肌肉强健为审美标准的人体形态，便通过雕刻和绘画的形式得以保存。
尤金·山道是现代健美的开创者，他来自德国，创造了多种锻炼肌肉的方法，在1901年英国伦敦皇家阿伯特剧院举行了首届全球健美竞赛，他被誉为现代健美运动的奠基人，是这项运动的先驱。随着健美竞赛的逐步推进，涌现了形形色色的赛事，其中最负盛名的是由韦德兄弟创办的奥林匹亚先生健美锦标赛。
首届奥林匹亚先生赛事于1965年9月，在布鲁克林音乐学院举办，拉里.斯科特摘得桂冠，这标志着当代健美竞赛的开端。70年代，随着健美巨星施瓦辛格的突然崛起，健美活动迅速兴盛并规模扩大，吸引了众多人士投身其中。时代更迭，奥林匹亚健美大赛增添了不少新赛事，诸如212磅级健美、古典式健美以及健体竞技，其中健体竞技项目自2014年起便开始举办。
二、健美与健体的区别
健美的英文表述为Body Building，直白地解释为身体形态的雕琢，但将其音译为中文后称作“健美”，因此，这个译名并非中国人心中所认定的健美，好比“鱼香肉丝”菜式中不见鱼一样，而健体的英文对应为Physique，古典健美的英文则为Classic Bodybuilding。
起初的健美活动更接近古典健美，处在健体和健美两者之间，因此，即便在1977年至1979年期间，奥林匹亚先生弗兰克.赞恩的肌肉块头，也几乎与健体选手萨迪克不相上下。
健身与塑体本质上是依据不同衡量基准而划分的两种健身竞赛形式，好比武术竞技中的两大分支，它们之间存在以下五个显著差异。
评价健美选手主要看肌肉的尺寸，线条的清晰度，肌肉的紧致程度，以及肌肉的形状，要求身体所有部位都要练得很强壮，比如胸部要很厚实，背部要很宽广，肩膀要很宽阔，大腿要很粗壮，目标是追求肌肉发展的极致，专业健美运动员甚至需要借助药物来增强效果。
健体注重身形轮廓的匀称，关键在于肩部和腰身的协调性，需要天生的骨骼结构良好，各个部位的比例要均衡，肌肉要结实丰满，形态要左右对称且富有美感，目标是塑造体态的和谐感，同时要求动作表现得自然顺畅。
比赛服装方面，健美和健体项目区别显著，主要体现在短裤款式上，一眼就能分辨出来。
健美竞赛时选手们身穿及膝短裤，因为健美项目对腿部力量没有特别重视，所以，许多健美运动员的腿部并不突出，这种短裤遮盖了他们腿部的大部分肌肉。
健美竞赛选手常穿三角式泳裤，由于腿部肌肉是身体规模最宏大的肌群，而健美活动着重于肌肉的直径，因此，腿部肌纤维的展示对评判结果具有显著作用。
造型展示环节，男子健美项目包含七个标准姿态，分别是，首先展示双臂前侧的肱二头肌，接着展示背部前侧的背阔肌，然后展示胸部侧面的胸大肌，随后展示双臂后侧的肱二头肌，再展示背部后侧的双背阔肌，接着展示手臂侧面的肱三头肌，最后展示正面腹部和大腿的肌肉轮廓。
健体包含四种主要展示姿态，分别是正面肌肉展示，侧面肌肉展示，背面肌肉展示，因此，单从姿态造型就能区分健美与健体赛事。
健体比赛入门条件不高，花少量时间就能达标，因此参与这项运动的选手非常多；而健美则需要投入更多年月，一般只有训练超过十年才有机会参加奥运级别的赛事，所以传统健美赛事的参与者并不多。
一般而言，人们习惯将肌肉不发达的称作健体，肌肉发达的称作健美，这种说法大体上符合实际，然而，随着竞赛竞争加剧，明显能够观察到健体选手的肌肉尺寸也在增长。
饮食训练方面，健美和健体的锻炼方式大体相似，主要区别在于肌肉群锻炼的侧重，但饮食要求十分严格，尤其是健美运动员，在非比赛期间，能够摄入食物已属难得，否则难以增长出庞大的肌肉体积。